Ватикан

    Площадь Святого Петра - неповторимый шедевр Джан Лоренцо Бернини. Она открывается взору огромным овалом, ограниченным, словно распахнутыми для объятия двумя величественными полукружьями колоннады. Ее составляют четыре ряда колонн (всего их 284), на антаблементе колоннады установлены 140 статуй святых. По гениальному расчету Бернини, колонны каждого следующего ряда слегка уменьшаются по высоте и диаметру. Поэтому, встав на одну из двух мраморных плит, вмонтированных в брусчатку между фонтанами и обелиском, и посмотреть на полукружья колоннады, то можно наблюдать удивительное явление - четыре ряда огромных колонн сливаются в один. Таких кругов на площади два - по одному на каждое полукружие колонн.
    Пьяцца Сан Пьетро - это необыкновенно гармоничное пространство под открытым небом, по краям которого стоят два фонтана, а в центре площади - монолитный египетский обелиск. Его перенесли сюда в 1586 году из Цирка Нерона с частицей галгофского креста на его игле. Древний обелиск стоит на новом месте уже пятое столетие. По приданию, прежде на его вершине была установлена золотая урна с прахом Юлия Цезаря. Сейчас эта урна храниться в музее на Капитолии.

    Базилика Сан Пьетро - самый большой собор христианского мира. В античности здесь находился цирк Нерона, где принял мученическую смерть Св. Петр. В 326 году в память об этом император Константин повелел построить на святом месте базилику, посвященную первому апостолу Иисуса - Петру. При закладке фундамента Константин собственноручно вынес 12 корзин грунта (по числу 12 апостолов). В 1506 году при реконструкции собора в его основании обнаружили много кирпичей с клеймом Константина и камней древнего цирка. Папа Юлий II поручил перестройку собора знаменитому архитектору Браманте, который задумал церковь в виде греческого (равностороннего) креста. После его смерти работа была доверена Рафаэлю, спроектировавшего церковь уже в виде креста латинского. С 1546 г. Строительством собора занялся Микеланджело, придавший зданию окончательный план и спроектировавший новый купол, успев поставить лишь его барабан. Работу завершали Джакомо дела Порта и Доменико Фонтана. Карло Мадерно достроил продольные капеллы и фасад собора, но этот фасад возведенный в 1606-1614 гг., подвергся критике из-за несоразмерности пропорций, и в 1626 г за дело взялся корифей барокко Бернини, изменивший его очертания и поставивший знаменитую колоннаду. Достойным завершением грандиозной постройки стал купол Микеланджело, видимый из любой части города. К куполу можно подняться по лестнице в 537 ступеней, или на лифте. На крыше собора расположены ватиканские мастерские, сувенирные лавочки и почтовое отделение, где на открытках ставиться штамп "Крыша Св. Петра". Внутрь собора ведет пять монументальных дверей. Последние справа - Святые врата, открываемые раз в 25 лет в соответствии с установленным ритуалом. Самый большой храм христианства может вместить 60 тысяч человек. Его длина по оси (включая атриум) - 230 метров, высота потолка 38 метров, а высота купола - 136 метров.