Побывать в Брюсселе и не нанести визит "Писающему мальчику" считается неприличным. Эта дерзкая эмблема Брюсселя веками привлекала внимание туристов, но после такой рекламы многие разочаровываются, увидев эту маленькую статую писающего мальчика. Статуя меньше, чем вы можете предположить.
    Фонтан находится недалеко от площади Гран пляс, на пересечении двух улиц, в угловой нише на улице Stofstraat. Бронзовый мальчуган весьма нехитрым способом наполняет раковину фонтана уже почти четыре столетия. О его происхождении сложено много легенд. Одна из них гласит, что однажды трехлетний брюсселец именно так потушил пожар, грозивший уничтожить город, за что и удостоился памятника от благодарных сограждан. В 1619 году Жерому Дюкенуа-отцу жителями Брюсселя было поручено отлить бронзовую статую знаменитого гражданина. Другая легенда рассказывает историю о том, как один из богатых горожан во время народных гуляний потерял в толпе своего единственного сына. Пять дней спустя он нашел его на углу улицы Этюв в тот момент, когда этот малыш занимался тем, чем занимается и поныне.
     Первая фигурка из камня появилась на этом месте в XIV веке и называлась "Малыш Жулиан". Первое упоминание о нем датируется 1377 годом. Современная бронзовая фигурка была заказана скульптору Джерому Дюкенуа в 1619 году. Но сегодня мы видим лишь копию, оригинал был конфискован французскими солдатами в 1747 году.
    Первый костюм у мальчика появился в 1698 году, но сведения о том, кто первым преподнес наряд расходятся. По одной из версий Король Франции Людовик XV первым представил Маннекен-Пис в костюме, вышитом золотом. По другой - первый костюм вручил ему Генеральный губернатор Нидерландов Максимиллиан Эммануил. С тех пор вельможи и горожане оспаривают честь преподнести ему самые красивые одежды. Он обладает одним из самых полных и самых разнообразных когда-либо существовавших гардеробов. Особое значение это приняло после войны 1914-1918 годов. Принято, чтобы главы иностранных государств и представители международных организаций привозили этому милому проказнику национальный костюм своей страны или военную форму. Эта статуя стала символом Брюсселя. Короли, президенты и знаменитости одаривают "Писающего мальчика" нарядами, так что сегодня его гардероб насчитывает более 2000 туалетов и хранится в муниципальном музее. На решетке фонтана каждый месяц вывешивается расписание - по каким дням и в костюмы каких эпох, народов и профессий будет одет мальчик. Также, когда в городе отмечают знаменательные даты, статую одевают, поэтому в бюджете муниципалитета предусмотрены расходы на гардероб ребенка. Такой датой может быть, например, победа в футбольном матче.
    В 1985 году на соседней тупиковой улочке Impasse de la Fidelite у мальчика появилась сестричка Яннекен-Пис , занятая тем же ритуалом. А если побродить по окрестным улочкам, можно найти и писающую собачку)))

     Атомиум - символ Брюсселя для туристов, и как свидетельствуют результаты опросов - самый популярный памятник страны. Это огромное стальное сооружение на северо-западе столицы в районе Эйзель (Le Heysel), представляющее из себя модель молекулы железа, увеличенную в 165 миллиардов раз. Сооружение представляет из себя структуру из девяти сфер, на кубическом каркасе. Хотя изначально, архитектор Атомиума Андре Ватеркейн хотел, чтобы сооружение опиралось на один единственный внешний шар, однако этого не получилось, и пришлось добавить опоры. Проектируя конструкцию, архитектор думал не только о физике, но и о Бельгии - сферы Атомиума символизируют девять Бельгийских провинций.

    История Атомиума во многом напоминает историю Эйфелевой башни. Так же как и символ Парижа, Атомиум был создан для всемирной выставки 1958 года, проходившей в Брюсселе, и должен был быть разобран после ее завершения, архитектурная причуда настолько пришлась по вкусу горожанам, что ее решили сохранить. "Люди потребовали, чтобы этот великий символ человеческого авантюризма был сохранен для будущих поколений", - сказал Анри Симон, президент Атомиума. Строительство Атомиума длилось почти 18 месяцев и еще 18 месяцев прошло от стадии разработки проекта до начала строительства. В итоге получилась конструкция высотой 102 метра с 9 сферами, соединенными между собой 20 трубами. Диаметр каждой сферы составляет 18 метров, а вес - 250 тонн. В итоге общий вес конструкции равен 2250 тоннам. Внутри труб 80 ступеней вверх и 186 - вниз, 4 эскалатора и лифт, который в 1958 году был самым скоростным в мире.

     К 1990 году стало ясно, что сооружение остро нуждается в ремонте. Для реконструкции была необходима огромная сумма (33 миллиона долларов), которую удалось собрать только через 13 лет. И в 2004 году Атомиум был закрыт на реставрацию. План реконструкции основывался на совмещении оригинального замысла Ватеркейна с появившимися за последние полвека новейшими технологиями. Оригинальное покрытие каждого шара площадью в 240 м2 было выполнено из 720 треугольных алюминиевых пластин. Теперь их заменили 48 листов нержавеющей стали, на которых сделали насечки в виде сетки, повторяющей рисунок обшивки 1958 года. Лифт на 20 человек теперь снабжён прозрачным потолком, как и в 1958 году, сферы связаны трубами с металлическими красными лестницами внутри. В верхней сфере расположены ресторан и бар; в других - выставки и кинозалы.

     В 2006 году, после двух летней реконструкции Атомиум вновь принял посетителей. До закрытия Атомиум посещали 400 000 человек в год. Менеджеры комплекса надеются удвоить число посетителей до 700 000 человек за счет туристов из разных районов Бельгии, Японии, США и других стран.